Arête Nord de la Dent du Géant

Quiconque ayant un jour pris pied sur la mer de glace, aura remarqué cette belle dent, incisive, proéminente, qui trône fièrement au-dessus de la vallée blanche. Ainsi bien avant que les hommes ne s'aventurent à la conquête des sommets, celle-ci fut simplement désigné comme étant "le Géant".

La première ascension de ce géant, aura lieu en 1882 par des guides Valdotains, qui, afin de préparer l'ascension du lendemain avec leurs clients, équipèrent de nombreux pitons et cordes fixes l'itinéraire. Cet usage s'est perpétué jusqu'à ce jour, ce qui en fait aujourd'hui surement le 4000 le plus fréquenté du massif.

Quand Gauthier et Ronald me proposent de les accompagner sur la dent du géant, connaissant leurs attirances pour le grandiose et le sauvage, c'est donc logiquement que je les invite à parcourir son arête Nord.

D'une difficulté semblable à la voie normale, son ascension est d'une tout autre envergure. D'abord plus longue et où l'absence de corde fixe nécessite de bonnes qualités de grimpeur, ensuite son exposition Nord, avec des conditions souvent bien rustiques, enfin l'accès délicat et l'ambiance de cet itinéraire qui surplombe le sauvage glacier des périades sont pour le moins austères et impressionnants. Dans le massif du Mont-Blanc, grimper loin des foules sur un sommet iconique, ça se mérite !

Après avoir passé la nuit au refuge Torino, nous attaquons par l'ascension de la gencive, la selle sur laquelle se dresse la dent du géant, qui est commune à l'ascension de la dent du géant, de la traversée de Rochefort et des Jorasses. Les conditions commencent à être sèches mais il n'y a pas de chute de pierres en ce début d'été.

Arrivés au pilier Est de la dent du géant, il faut plonger en plein dans l'austérité, c'est raide et les lignes de fuite sont impressionnantes au-dessus du glacier tourmenté des périades et de ces immenses séracs. Quelques passages en glace nous forcent à assurer notre descente et ce n'est pas plus mal d'être attaché à la montagne, la marche est haute !

Enfin, deux courts rappels nous dépose au début de l'itinéraire d'ascension, une grande cheminée et une longue vire à droite permettent de rejoindre le fil de l'arête.

L'ambiance est folle, nous sommes déjà bien hauts dans la face Nord, nous dominons les Périades et la vallée Blanche, sous l'oeil attentif des aiguilles de Chamonix et de l'aiguille verte.

L'ascension se déroule plus ou moins le long du fil de l'arête, l'itinéraire y est plutôt évident, mais la face garde bien la neige et il y fait froid, il faut donc composé avec quelques placages et bouchons de neige qui persistent. Il doit être assez rare de pouvoir grimper cet itinéraire en chaussons, l'escalade en grosse est plutôt confortable. Nous avons été surpris par la qualité du rocher et de l'escalade dans cette ambiance grandiose.

Au sommet, la Vierge nous accueille et il est bon de retrouver les rayons du soleil, on en profite pour casser la croute et c'est parti pour une descente express, loin du tumulte de la voie normale.